Klumme i NORDJYSKE Erhvervsliv af direktør, Esben Lind.
Vi ved det efterhånden godt. Virksomheders produkter bliver ikke længere kun vurderet på kvalitet og pris og arbejdspladsen ikke kun på løn og ansættelsesvilkår. Virksomheder har ikke længere kun én bundlinje – men skal også præstere på bæredygtighed, medarbejdernes trivsel, god ledelse osv. Det kommer dagligt til udtryk i medierne og på sociale medier. Priden i København er et eksempel, hvor virksomheder, der ikke deltager, mødes af kritik. Et andet eksempel er Ruslands invasion af Ukraine, hvor virksomheder som Ecco og Rockwool er blevet udskammet for at blive, mens Carlsberg har fået stor anerkendelse for at trække sig ud, selvom det har haft store økonomiske konsekvenser.
Det nye er, at du som virksomhed eller CEO ikke bare trygt kan læne dig op ad folkestemningen. Flere og flere områder er blevet minefelter, hvor du risikerer at detonere en bombe, uanset hvad du gør.
En af årsagerne er Donald Trump og hans politiske kamp mod DEI (Diversity, Equity and Inclusion) og wokeness. Han sætter spørgsmålstegn ved det politisk korrekte og udskammer virksomheder for deres – i hans optik – alt for store fokus på ligestilling, bæredygtighed m.v. Et andet eksempel er krigen i Gaza, hvor internationale brands er blevet boykottet, fordi de ikke tager tydeligt afstand fra den ene eller anden part.
Du tænker måske, at det så er bedst bare at tie stille. Men at tie stille er heller ikke længere et reelt valg. En ny undersøgelse fra trustbarometret viser, at 63% af forbrugerne vælger eller fravælger virksomheder på baggrund af deres værdier. Hos de yngre generationer er tallet endnu højere, og det vil alt-andet-lige betyde, at tallet er stigende. Og i en analyse fra Dansk Industri svarer næsten halvdelen af de 20-36-årige, at de aktivt foretrækker arbejdspladser, hvor ledelsen deltager i samfundsdebatten. Med andre ord: Kunder og medarbejdere vælger virksomheder og ledere, der tør have en stemme – ikke bare en forretning.
Men hvad med os i Nordjylland? Kan vi ikke bare blande os udenom? Kan vi ikke bare passe vores forretning og holde lav profil, som vi altid har gjort? Jeg mener klart nej. Vi kan ikke gemme os, og vi skal ikke gemme os. Både forbrugere og medarbejdere forventer svar. For hvis vi forholder os tavse, er det også et valg. I bedste fald vil du så blive opfattet som ligegyldig. I værste fald vil du blive boykottet.
Vi har også eksempler på virksomheder i Nordjylland, der aktivt vælger at tage stilling. Ta’ eksempelvis Aalborg Portland, som har engageret sig kraftigt i klimadebatten. Ta’ AaB, som offentligt har støttet initiativer for diversitet i sport. Ta’ AaU, som har gået aktivt ind i debatten om at tiltrække og fastholde talenter i landsdelen. Fællesnævneren er, at det giver synlighed og respekt, når man tør markere sig.
Det betyder ikke, at vi skal have en mening om alt fra amerikansk abortlovgivning til fiskeripolitikken i Middelhavet. Men vi skal finde de emner, der berører vores virksomhed, vores medarbejdere og vores kunder – og så skal vi have modet til at stå ved vores position. Virksomheder, der lykkes med det, styrker ikke kun deres brand. De tiltrækker også de bedste medarbejdere og skaber stærkere relationer til deres kunder. Tavshed er ikke længere guld. Tavshed er i stigende grad en risiko.